除了政治，经济考量也是各国对于动武利比亚态度不一的重要原因：积极参战的法国、西班牙、意大利均为利比亚重要的石油出口国，而距离遥远的美国，石油利益不及欧洲，似乎无心恋战。
大炮一响，黄金万两。一旦赶走强硬的卡扎菲，亲西方的临时政府在利比亚上台，石油、政治和军事等利益将部分落入联军国家特别是欧洲国家囊中。利比亚国家石油公司2010年成品油产量目标为1.21亿桶，以2010年的平均油价75.29美元/桶计算，2010年利比亚出产石油价值可达91.1亿美元。资料显示，利比亚的石油储量为430亿桶，居世界第九位、非洲第一位。
卡扎菲曾从西方殖民者手中夺回过利比亚的石油主权，并使其国有化。而一旦卡扎菲倒台，利比亚石油是否依然国有则难以预料。意大利、法国、德国、西班牙是利比亚石油最大的四个出口国。法国、西班牙、意大利均参与了对卡扎菲的军事打击。对比潜在的巨大石油收益，联军战斗机每小时1万至2万美元的飞行成本和弹药价格可谓九牛一毛。相对于91.1亿美元的利比亚石油产出而言，对利比亚的初期军事行动7100万美元的导弹花费，绝对是笔划算的支出。
此外，空袭、导弹打击和舰艇出海给了各国武器一个展示机会，对于来年军火销售大有裨益。对于北约成员国而言，这场战争的政治收益和战略收益还无法量化。军事评论员宋晓军在微博中说，北约借利比亚证实了空袭外交模式没有过时。利比亚是一个试验场。北约试图在宣誓，尽管经历了金融危机，我们手中的枪仍然管用。来自北约国家的“企业”号航母群(美)、“戴高乐”号航母(法)和英、意、西、挪、丹五国的战机高效配合，在科索沃战争后，再次证明了北约的军事实力。
